据国外媒体报道，近日在横滨召开的第4次非洲发展国际会议(TICAD)上，日本经济产业大臣甘利明表示将派政府与民间联合使节前往非洲考察太阳能发电的普及。据称，为了使日本产品能够占据非洲这一庞大的市场，日本的太阳能发电设备主要生产厂家也将一同前往考察。
　　
　　就普及太阳能发电事项，甘利明与非洲有关国家领导人会谈，向他们通报了日本政府与民间联合使节的打算，强调了作为清洁能源，太阳能发电不排放二氧化碳(CO2)和不需要建设大规模的供电设施等优点。迄今为止，非洲各国尚未开展太阳能发电的普及。而一些没有通电地区的学校和医院等对太阳能发电的需求十分强烈。此外，作为清洁能源的太阳能发电，从防止全球变暖的观点来看是行之有效的，日本政府将运用对发展中国家的开发援助(ODA)机制等，对非洲国家普及太阳能发电予以援助。日本国内有多家太阳能发电设备生产厂家。据称，2007年日本厂家生产的太阳能发电设备，其发电量占全球太阳能发电总量的25%左右，市场占有率居世界各国首位。不过，近年来中国和德国等其他一些生产厂家也加快了追赶的步伐。2006年居首位的夏普已于去年把头把交椅的位子让给了德国的生产厂家。目前，日本各生产厂家已经瞄准了非洲各国尚未开发的太阳能发电市场，而且开始大力宣传各自产品的优势。可以想像，一场太阳能发电设备市场的争夺战即将在非洲各国打响。